La nueva Barbie con TEA visibiliza el autismo, pero genera debate

Mattel lanza su primera Barbie con Trastorno del Espectro Autista (TEA), un paso histórico para visibilizar la neurodiversidad. La muñeca incluye detalles pensados para reflejar algunas experiencias del autismo y busca fomentar inclusión y empatía desde la infancia. Sin embargo, expertos advierten que una sola figura no puede representar toda la diversidad del espectro.

Así es la Barbie que representa el autismo

El pasado 12 de enero, Mattel presentó un nuevo paso en su compromiso con la diversidad e inclusión: su primera Barbie con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Este lanzamiento de la Barbie marca una apuesta por visibilizar la neurodiversidad, aunque la icónica figura no es la primera en alejarse del canon tradicional de muñecas.

En los últimos años, la compañía ha creado modelos con distintas discapacidades: muñecas en silla de ruedas, con prótesis, ciegas o con síndrome de Down. Estas iniciativas muestran un interés por reflejar un mundo más diverso, donde todos los niños puedan verse representados.

El universo de la Barbie ahora incluye la neurodiversidad gracias a una figura desarrollada durante más de 18 meses en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network (ASAN), organización estadounidense dirigida por personas autistas.

La compañía asegura que este proyecto forma parte de la evolución natural de la marca, cuyo objetivo siempre ha sido reflejar “el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan”, según Jamie Cygielman, directora global de muñecas.

La nueva Barbie incorpora elementos que buscan representar experiencias habituales de quienes tienen TEA: una mirada ligeramente desviada para evitar contacto visual directo, articulaciones que permiten movimientos repetitivos, ropa holgada diseñada para comodidad sensorial y accesorios como auriculares con cancelación de ruido, un spinner antiestrés o una tablet con sistemas de comunicación aumentativa. Estos detalles pretenden normalizar apoyos y adaptaciones en el juego infantil.

Reacciones de expertos

Para asociaciones que trabajan con personas autistas, la iniciativa es positiva pero requiere matices. Paula Gimeno, de la Asociación Argadini, destaca que dar visibilidad al autismo “favorece la comprensión de la diversidad y ayuda a eliminar falsas creencias”. Sin embargo, advierte que el impacto real en términos de inclusión es algo que se verá con el tiempo.

Teresa González de Rivera, psicóloga de la Confederación Autismo España, coincide en que la representación es útil, pero recuerda que el autismo es muy amplio y heterogéneo. Concentrar características en una sola figura puede reforzar estereotipos. Pedro Antonio García López, de Fundación ConecTEA, añade que los juguetes son uno de los primeros contactos de los niños con el mundo, por lo que incluir la neurodiversidad desde la infancia es positivo, aunque simplifica la compleja realidad del espectro.

Más allá de la infancia

Luis Miguel Aguilar, de Fundación Ángel Rivière, destaca la importancia de que la muñeca represente a una mujer adulta, ayudando a desmitificar la idea de que el autismo solo afecta a niños. Aun así, señala que las personas con TEA pueden tener dificultades con la simbolización, por lo que no siempre interactuarán con la muñeca como se espera.

El consenso entre expertos es que estas figuras tienen potencial para fomentar inclusión y respeto, pero dependen del contexto. La muñeca, junto con historias, cuentos y educación adecuada, puede convertirse en una herramienta de sensibilización. El juego ofrece un espacio seguro para aprender sobre diversidad y construir actitudes de empatía, pero la inclusión real requiere cambios educativos y sociales más amplios.

Con esta propuesta, Barbie sigue evolucionando, mostrando que las muñecas pueden ser más que un ideal de belleza, ya que pueden ser referentes de diversidad y comprensión del mundo que nos rodea. La muñeca con TEA es un paso más hacia la visibilidad y la empatía, aunque no reemplaza la complejidad de la realidad que representan.