El derecho a la 'buena muerte': comprendiendo la Ley de Eutanasia en España

Hablar del final de la vida es uno de los tabúes más arraigados en nuestra sociedad. Sin embargo, abordar la muerte con dignidad, autonomía y compasión es una de las conversaciones más profundas y necesarias que podemos tener. En España, desde la aprobación de la Ley Orgánica de Regulación de la Eutanasia en 2021, esta conversación ha tomado la forma de un derecho consolidado: el derecho a solicitar la prestación de ayuda para morir.

Lejos de las polémicas y los debates ideológicos, esta Ley de eutanasia se centra en la persona y en su capacidad para tomar decisiones libres e informadas sobre su propio cuerpo y su sufrimiento. No es una ley que promueva la muerte, sino una que respeta la voluntad de quienes se enfrentan a situaciones médicas sin esperanza y con un dolor que consideran intolerable. Comprender sus detalles, requisitos y garantías es fundamental para entender el alcance de este derecho humano.

¿Quién puede solicitar la prestación de ayuda para morir?

La Ley de eutanasia es muy estricta y establece unos requisitos claros para asegurar que la decisión sea meditada y personal. La persona que realiza la solicitud debe cumplir todas estas condiciones:

• Tener la mayoría de edad (18 años).
• Poseer la nacionalidad española, residencia legal en España o un certificado de empadronamiento que acredite un tiempo de permanencia en el territorio español superior a doce meses.
• Ser capaz y consciente en el momento de la solicitud. Esto significa que la persona debe estar en pleno uso de sus facultades mentales para comprender la información y tomar la decisión.

Un punto crucial es la planificación anticipada. Si una persona teme que en el futuro una enfermedad le impida expresar su voluntad, puede dejar sus deseos por escrito en un documento de voluntades anticipadas o testamento vital. Si en ese documento especificó su deseo de acogerse a la Ley de eutanasia en determinadas circunstancias, su petición podrá ser tramitada aunque en ese momento ya no pueda comunicarse.

Los requisitos médicos, un sufrimiento grave, crónico e intolerable

No basta con quererlo; la Ley de eutanasia exige que la solicitud esté enmarcada en un contexto de sufrimiento extremo y sin posibilidad de alivio que la persona considere aceptable. Específicamente, se debe dar una de estas dos situaciones, certificada por el médico responsable:

1. Una enfermedad grave e incurable: Se refiere a una patología que, por su naturaleza, origina sufrimientos físicos o psíquicos constantes e insoportables sin posibilidad de curación o mejoría apreciable. Suele implicar un pronóstico de vida limitado.
2. Un padecimiento grave, crónico e imposibilitante: Se trata de una situación con limitaciones que afectan directamente a la autonomía física y a las actividades de la vida diaria, de tal manera que la persona no puede valerse por sí misma. Este padecimiento debe ser crónico, sin posibilidad de cura, y estar asociado a un sufrimiento físico o psíquico que se considera intolerable.

En ambos casos, es un requisito indispensable que la persona haya recibido información completa y exhaustiva sobre todas las alternativas disponibles, incluyendo el acceso a los cuidados paliativos integrales.

El procedimiento

El proceso para solicitar la ayuda para morir es deliberadamente pausado y garantista, diseñado para asegurar que la decisión sea firme, reiterada y libre de presiones externas. Consta de varios pasos:

1. Primera solicitud: La persona debe presentar una solicitud por escrito, fechada y firmada, a su médico responsable.
2. Proceso deliberativo: El médico inicia un diálogo profundo sobre la Ley de eutanasia con el paciente sobre su diagnóstico, las posibilidades terapéuticas y los cuidados paliativos. Tras esta conversación, el paciente debe reflexionar.
3. Segunda solicitud: Pasados al menos 15 días desde la primera, el paciente debe volver a presentar la solicitud por escrito, reafirmando su deseo.
4. Informe del médico consultor: El médico responsable busca la opinión de un segundo médico, un consultor especialista en la patología del paciente, que no pertenezca a su mismo equipo. Este consultor debe corroborar que se cumplen todos los requisitos.
5. Verificación externa: Con ambos informes favorables, el caso se eleva a la Comisión de Garantía y Evaluación de cada comunidad autónoma. Este órgano, compuesto por personal médico y juristas, revisa todo el proceso y emite la autorización final.
6. La prestación: Una vez autorizada, es la persona solicitante quien decide cuándo y cómo recibir la ayuda, así como si desea estar acompañada. La Ley de eutanasia contempla dos modalidades: que el personal sanitario administre directamente la sustancia (eutanasia) o que se la prescriba al paciente para que este se la autoadministre (suicidio médicamente asistido).

Las salvaguardas

Todo el procedimiento está diseñado para proteger al paciente y al profesional sanitario. Las principales garantías son:

• La reiteración de la solicitud en diferentes momentos.
• Los periodos de reflexión obligatorios.
• La intervención de múltiples profesionales médicos.
• El control final por parte de una comisión externa e independiente.
• El derecho del paciente a revocar su solicitud en cualquier momento del proceso.
• El derecho a la objeción de conciencia para los profesionales sanitarios implicados.

En definitiva, la Ley de Eutanasia no impone nada a nadie. Ofrece una salida compasiva y segura, rodeada de garantías, para aquellas personas que, en el ejercicio de su autonomía, consideran que su vida, en condiciones de sufrimiento extremo e irreversible, ya no es digna de ser vivida. Es, en su esencia, el derecho a decidir sobre el capítulo final de la propia biografía.