Un análisis de sangre mejora la detección precoz de micrometástasis en cáncer de colon

Investigadores han desarrollado un análisis de sangre capaz de detectar micrometástasis en pacientes con cáncer de colon, un avance significativo que podría transformar el enfoque diagnóstico y terapéutico de esta enfermedad. Esta nueva técnica permite identificar la presencia de células tumorales diseminadas en etapas muy tempranas, algo que hasta ahora era extremadamente difícil sin cirugía u otros métodos invasivos.

La detección de micrometástasis es clave para prevenir recaídas tras el tratamiento inicial, ya que estas pequeñas extensiones del tumor pueden permanecer ocultas y provocar metástasis completas si no se tratan a tiempo. El nuevo análisis se basa en la identificación de biomarcadores específicos en el ADN circulante, liberado por las células tumorales en la sangre.

Avance en la detección de micrometástasis en cáncer de colon

Los resultados del estudio ‘Whole exome tumor-agnostic ctDNA analysis enhances minimal residual disease detection and reveals relapse mechanisms in localized colon cancer’ acaban de publicarse en la prestigiosa revista científica Nature Cancer.

El principal objetivo del estudio era mejorar la detección precoz de recaídas en pacientes con cáncer de colon localizado (estadios II y III), mediante una técnica avanzada y no invasiva basada en análisis de sangre capaz de detectar con mayor precisión si un paciente con este tipo de cáncer operado recaerá, antes incluso de que sea visible por imagen.

Utilizando un test desarrollado por el equipo (TAV16), basado en la secuenciación del exoma completo del ADN tumoral circulante (ctDNA) en muestras de sangre de pacientes con cáncer de colon localizado, se logró identificar con mayor sensibilidad que nunca la presencia de enfermedad mínima residual tras la cirugía, lo que permite anticipar qué pacientes recaerán y quiénes podrían evitar tratamientos innecesarios.

Se analizaron muestras en tres momentos clave: en el diagnóstico, tras la cirugía y en el momento de la recaída. El estudio incluyó una cohorte española de 25 pacientes y otra cohorte internacional de validación en Dinamarca, que consistía en 15 pacientes, confirmando así la solidez de los resultados.

Además, se incorporaron técnicas complementarias como el análisis transcriptómico y proteómico de tejidos tumorales, lo que permitió comprender mejor los mecanismos moleculares implicados en la progresión y la evasión inmunitaria.

Tecnología no invasiva y personalizada

El método representa un paso adelante hacia la medicina personalizada, ya que permite adaptar los tratamientos de forma más precisa al estado real del paciente. Además, al tratarse de una técnica no invasiva, mejora la calidad de vida de los pacientes y permite realizar un seguimiento más frecuente y eficaz.

Este avance ha sido posible gracias a la colaboración de varios hospitales y centros de investigación biomédica en Europa. El análisis se está integrando en ensayos clínicos con pacientes en distintas fases del cáncer de colon, y los primeros resultados muestran una alta fiabilidad en la detección precoz.

Implicaciones clínicas y esperanza para los pacientes

Los expertos destacan que esta herramienta podría reducir significativamente la mortalidad asociada al cáncer de colon, ya que una detección temprana de la diseminación tumoral permite actuar de forma más efectiva. También puede ayudar a decidir si un paciente necesita quimioterapia tras la cirugía, evitando tratamientos innecesarios en casos donde no hay micrometástasis.

El cáncer de colon es uno de los más frecuentes en el mundo, pero también uno de los más tratables si se detecta a tiempo. Este nuevo análisis de sangre refuerza las posibilidades de un diagnóstico más preciso y un tratamiento más eficiente, aumentando la esperanza de vida de miles de personas.