Cómo afecta la contaminación atmosférica a la salud en España

En España, los principales causantes de la contaminación atmosférica de las ciudades que más muestran impactos en la salud de la población son el dióxido de nitrógeno (NO2), el ozono troposférico (O3) y las partículas en suspensión de tamaño más pequeño, tanto las de PM2.5 como las de PM10. Según un nuevo análisis, el NO2 y el O3 están asociados con el número más frecuente de hospitalizaciones urgentes a corto plazo debido a varias patologías, junto a las partículas en suspensión, que también muestran una relación importante con el ingreso hospitalario de muchos pacientes.

Este es el principal resultado recogido en la monografía Impacto a corto plazo en España de la contaminación atmosférica sobre los ingresos hospitalarios urgentes por diferentes causas específicas y su estimación económica. La publicación ha sido elaborada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y revela el papel de estos agentes en el deterioro de la salud de los ciudadanos.

La importancia de implementar medidas de prevención contra la contaminación atmosférica

De acuerdo con el estudio, el NO2 y el O3 muestran el mayor número de hospitalizaciones urgentes a corto plazo, seguidos de las partículas en suspensión. Esto pone de manifiesto que es necesario implementar medidas para reducir el tráfico en las ciudades, crear zonas de bajas emisiones y fomentar el uso de transportes más sostenibles.

Además, el documento proporciona información general sobre el impacto de la contaminación atmosférica en la salud, junto con los resultados de 11 trabajos de investigación, liderados en los últimos dos años por la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano de la Escuela Nacional de Sanidad (ENS-ISCIII).

La relación de los extremos climáticos y el ruido con la salud

El estudio revela que el efecto de los extremos térmicos, tanto de calor como de frío, si bien tiene una incidencia menor que el de la contaminación atmosférica, sigue aumentando el riesgo de hospitalización. Por eso, se destaca que las estrategias de prevención también deberían tener en cuenta tanto el impacto de las temperaturas como el de los agentes contaminantes en el aire.

Además, el ruido del tráfico fue identificado como otro importante riesgo para la salud de los ciudadanos, comparable al del NO2, aumentando así el ingreso hospitalario por varias causas.

Este análisis revela que, cada año, 62.000 hospitalizaciones urgentes están asociadas a la contaminación atmosférica, lo que significa el 2,5 % de todos los ingresos hospitalarios de urgencias en España. De ellos, el 7,8 % (33.000) están relacionados con causas respiratorias y el 6,9 % (9.000) con patologías cardíacas. Por otro lado, el 12,5 % (320) de los ingresos neurológicos en las 10 regiones analizadas están asociados directamente a esta problemática.

La contaminación, un riesgo que afecta a toda la sociedad

Este trabajo enfatiza que la contaminación atmosférica sigue representando una importante amenaza para la salud pública, tanto en España como en el resto del mundo, aumentando el riesgo de morbilidad y mortalidad, incluido el de padecer enfermedades cardíacas, respiratorias, neurológicas y mentales.

La monografía, redactada por un equipo de científicos formado por Cristina Linares Gil, José Antonio López-Bueno, Raquel Ruiz-Páez, Miguel Ángel Navas Martín, Alicia Padrón Monedero y Julio Díaz Jiménez, pone así en evidencia el necesario compromiso para implementar medidas que sean eficientes y protectoras de la salud colectiva.