18/04/2025 - 09:00
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El tráfico ilegal de fauna silvestre es uno de los negocios ilícitos más lucrativos del mundo, y su impacto negativo en la biodiversidad es devastador. Este comercio afecta a una amplia variedad de especies, siendo los anfibios uno de los grupos más perjudicados, aunque frecuentemente son ignorados en las discusiones sobre tráfico de vida silvestre.
El tráfico ilegal de anfibios: una amenaza para la biodiversidad
Aunque los mamíferos y aves exóticas suelen ser las especies más mencionadas, los anfibios, como las ranas, salamandras y ajolotes, también son víctimas de un tráfico en aumento.
Las especies más codiciadas son aquellas con colores brillantes o comportamientos interesantes, como las ranas venenosas de la familia Dendrobatidae o el ajolote, un animal especialmente popular como mascota.
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha señalado al tráfico de fauna como una forma de crimen organizado transnacional, y en 2024, se logró incautar casi 20.000 animales vivos y arrestar a cientos de personas, gracias a operaciones como la Thunder, coordinada por la Interpol y la Organización Mundial de Aduanas.
¿Cuáles son las especies más afectadas?
El tráfico de anfibios está particularmente centrado en especies raras y llamativas, como las ranas de colores brillantes y las salamandras asiáticas. Entre las más traficadas se encuentran la rana venenosa de colores vibrantes, diversas especies de ranas arborícolas, el ajolote (originalmente mexicano) y la salamandra del género Tylototriton.
En Europa, también hay una preocupación por el tráfico de especies autóctonas, como el tritón jaspeado o la rana de San Antón, que son extraídas ilegalmente para abastecer el mercado de mascotas exóticas.
Modus operandi del tráfico ilegal
El tráfico de anfibios se realiza a gran escala por organizaciones criminales y también de manera individual, por coleccionistas. Estos traficantes suelen operar de forma discreta, transportando los animales en equipaje de mano, sin que sean detectados por las autoridades.
Este tráfico también involucra la captura ilegal de especies autóctonas en España y otros países, que luego son vendidas en mercados internacionales.
El tráfico ilegal de estas esecies no solo pone en peligro a las especies capturadas, sino que también tiene consecuencias ecológicas graves. La introducción de especies exóticas en nuevos hábitats puede alterar el equilibrio ecológico, desplazar a las especies locales y propagar enfermedades emergentes, como la quitridiomicosis, que afecta a los anfibios a nivel global.
Además, la liberación de especies no nativas en ecosistemas locales puede resultar en invasiones biológicas, lo que agrava aún más la pérdida de biodiversidad.
El papel de España y la sociedad en la conservación
España tiene un papel clave en el tráfico de estas especies, tanto como punto de tránsito como de consumo. Debido a su ubicación geográfica y su rica herpetofauna, muchas especies de anfibios latinoamericanos y europeos pasan por el país antes de ser distribuidas a otros mercados.
Para frenar el tráfico, las iniciativas como el Proyecto SOSanfibios en España buscan sensibilizar sobre la conservación de estos animales y el peligro del comercio ilegal.
La sociedad también juega un papel fundamental, ya que la educación y la observación responsable de estos animales en su hábitat natural son formas eficaces de protegerlos y evitar su comercialización ilegal.
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