España, entre los países más afectados por el cambio climático en 2024

El cambio climático ha dejado de ser una amenaza lejana para convertirse en una cruda realidad que impacta directamente en nuestras vidas, nuestra economía y nuestro entorno. España, un país con una rica biodiversidad y una economía fuertemente ligada a sectores sensibles como la agricultura y el turismo, se encuentra en la primera línea de esta crisis global. Los datos de 2024 son alarmantes y contundentes: España se situó entre los 20 países que más sufrieron los efectos del cambio climático, con un coste económico que superó los 9.500 millones de euros. Esta cifra no solo pone de manifiesto la vulnerabilidad del país, sino que también subraya la urgencia ineludible de acelerar las políticas de mitigación y adaptación para proteger nuestro futuro.

2024: un año de extremos y pérdidas millonarias

El año 2024 se caracterizó por una intensificación de fenómenos meteorológicos extremos en España, que se manifestaron en:

1. Sequías prolongadas y severas: Especialmente en la cuenca mediterránea y el sur de la península. La falta de precipitaciones afectó gravemente a la agricultura, reduciendo cosechas, disparando los costes de regadío y forzando restricciones de agua en varias regiones.
2. Olas de calor récord: Se registraron temperaturas excepcionalmente altas durante periodos prolongados, impactando la salud pública, el consumo energético (por el uso masivo de aire acondicionado) y la productividad laboral. El turismo también sufrió los efectos de un calor excesivo.
3. Inundaciones torrenciales y DANA: A pesar de la sequía generalizada, hubo episodios de lluvias torrenciales concentradas en poco tiempo, provocando inundaciones repentinas y destructivas en zonas urbanas y rurales, con daños en infraestructuras, viviendas y cultivos.
4. Incendios forestales devastadores: Las condiciones de sequedad extrema y altas temperaturas crearon un caldo de cultivo perfecto para incendios de gran magnitud, que arrasaron miles de hectáreas y provocaron evacuaciones masivas.
5. Fenómenos costeros extremos: Tormentas y temporales con fuertes vientos y oleaje que afectaron las infraestructuras costeras y provocaron erosión en las playas, con un impacto negativo en el sector turístico.

La suma de estos eventos generó la factura de más de 9.500 millones de euros, una cantidad ingente que representa una parte significativa del presupuesto nacional y que pone en evidencia que la inacción climática tiene un precio altísimo.

El desglose de la factura climática

Los 9.500 millones de euros no se distribuyen de forma homogénea. Los sectores más afectados, y que asumen el grueso de estas pérdidas, son:

• Sector primario (agricultura y ganadería): Las sequías, heladas tardías (a pesar del calentamiento global), y olas de calor mermaron cosechas, aumentaron el estrés hídrico y afectaron la producción ganadera. Es, históricamente, el sector más vulnerable.
• Turismo: Las olas de calor extremas y la incertidumbre por los eventos meteorológicos pueden disuadir a los turistas, afectando la ocupación hotelera y los ingresos del sector, crucial para la economía española.
• Infraestructuras: Las inundaciones y temporales causan daños en carreteras, puentes, vías férreas y edificios, exigiendo cuantiosas inversiones en reparación y reconstrucción.
• Salud pública: Las olas de calor aumentan las hospitalizaciones por golpes de calor y agravan enfermedades preexistentes, incrementando el gasto sanitario. La calidad del aire por incendios también impacta.
• Viviendas y patrimonio: Daños directos en propiedades privadas por inundaciones o incendios, con un alto coste para los seguros y las arcas públicas.
• Medio ambiente: Pérdida de biodiversidad, desertificación, estrés hídrico en ecosistemas naturales con consecuencias a largo plazo incalculables.

Más allá de los números

El impacto del cambio climático en España va más allá de las cifras económicas. Tiene profundas implicaciones sociales y ambientales:

• Desigualdad: Las poblaciones más vulnerables (mayores, niños, personas con menos recursos) son las que más sufren los efectos de las olas de calor o la pérdida de cosechas.
• Migración climática: El aumento de la desertificación en algunas zonas rurales y la escasez de agua pueden provocar movimientos migratorios internos.
• Escasez de recursos: La sequía persistente amenaza el suministro de agua para consumo humano, agricultura e industria.
• Riesgo de incendios: El paisaje mediterráneo es cada vez más propenso a incendios incontrolables.
• Pérdida de calidad de vida: La alteración de patrones climáticos afecta a la calidad del aire, la disponibilidad de espacios verdes y la sensación general de bienestar.

Mitigación y adaptación

Para hacer frente a esta realidad, España debe acelerar y fortalecer sus estrategias en dos frentes clave:

1. Mitigación (reducir emisiones):
   • Transición energética: Acelerar el despliegue de energías renovables (solar, eólica) y abandonar los combustibles fósiles.
   • Eficiencia energética: Mejorar el aislamiento de edificios, promover el transporte público y eléctrico, y fomentar el consumo responsable.
   • Descarbonización industrial: Impulsar tecnologías y procesos industriales más limpios.
   • Sumideros de carbono: Proteger y restaurar bosques y ecosistemas marinos.
2. Adaptación (prepararse para los impactos):
   • Gestión del agua: Inversión en infraestructuras hídricas eficientes, desalación, reutilización de aguas residuales y fomento del ahorro.
   • Urbanismo resiliente: Diseñar ciudades más verdes, con menos asfalto, más sombras y sistemas de drenaje que soporten lluvias torrenciales.
   • Agricultura sostenible: Desarrollar cultivos resistentes a la sequía y el calor, y prácticas agrícolas que conserven el suelo.
   • Sistemas de alerta temprana: Mejorar la predicción meteorológica y los avisos a la población.
   • Protección de costas: Medidas para combatir la erosión y proteger las infraestructuras costeras.
   • Salud pública: Planes de prevención y respuesta a olas de calor, con especial atención a los colectivos vulnerables.

De la alerta a la acción decisiva

La cifra de 9.500 millones de euros en pérdidas en un solo año no es solo un número; es una bofetada de realidad. Es la prueba irrefutable de que el cambio climático no es un problema del futuro, ni de otros países lejanos, sino una emergencia presente que está minando la prosperidad y el bienestar de España. Es un llamado de atención urgente a todos los niveles: gobiernos, empresas y ciudadanía.

Los expertos climáticos y económicos coinciden en que cada euro invertido en mitigación y adaptación ahora, es un ahorro de muchos euros en el futuro, además de proteger vidas y ecosistemas. España, por su particular vulnerabilidad mediterránea, tiene la responsabilidad y la oportunidad de ser un referente en la lucha contra el cambio climático. Esto exige visión política a largo plazo, consenso social y una movilización masiva de recursos y voluntades. No podemos permitirnos el lujo de seguir pagando una factura tan alta por la inacción. La resiliencia de España depende de nuestra capacidad para transformar esta alerta en una acción decisiva y coordinada.

España sufrió pérdidas superiores a los 9.500 millones de euros en 2024, situándose entre los 20 países más afectados por el cambio climático, lo que evidencia su vulnerabilidad ante fenómenos como sequías, olas de calor e inundaciones. Esta ingente factura impactó especialmente en el sector primario, turismo e infraestructuras, con profundas implicaciones sociales y ambientales. Es crucial que España acelere sus estrategias de mitigación (reducción de emisiones) y adaptación (preparación para los impactos), con inversiones en transición energética, gestión hídrica y urbanismo resiliente. La urgencia de la acción climática no es solo ambiental, sino una inversión estratégica para la prosperidad y el bienestar del país.