Un estudio de 10.000 años demuestra que la desigualdad humana no es inevitable

Un análisis sin precedentes de más de 50.000 viviendas humanas construidas a lo largo de los últimos 10.000 años ofrece una nueva perspectiva sobre la desigualdad social. Publicado por un equipo internacional de científicos y arqueólogos, el estudio sugiere que la distinción social no es una consecuencia inevitable del desarrollo humano, sino una construcción social que puede evitarse con decisiones colectivas adecuadas.

El análisis, que abarca restos arquitectónicos de diferentes continentes y culturas, evalúa el tamaño y la distribución de las viviendas para determinar cómo vivía la gente y si existían grandes diferencias económicas entre ellos. Los resultados muestran que muchas sociedades antiguas lograron mantener un alto nivel de equidad durante siglos, desafiando la idea de que el crecimiento económico conlleva necesariamente una mayor brecha social.

Un estudio arqueológico que cambia la visión sobre la desigualdad

El estudio, publicado en la revista ‘PNAS’, señala que la brecha entre ricos y pobres es drástica en la actualidad y sigue en aumento, pero la desigualdad no es nada nuevo.

“Este artículo forma parte de un estudio más amplio en el que se analizaron más de 50.000 viviendas para utilizar las diferencias en el tamaño de las viviendas como métrica de la desigualdad de la riqueza a lo largo del tiempo, en seis continentes”, apunta Gary Feinman, del Museo Field de Chicago y autor principal del artículo.

Feinman añade: “Se trata de un conjunto de datos sin precedentes en arqueología, que nos permite observar empírica y sistemáticamente los patrones de desigualdad a lo largo del tiempo”.

El artículo profundiza en una comparación del grado de disparidad económica en diferentes localidades (principalmente arqueológicas) para comprender cómo cambiaron las cosas con el tiempo.

“Si bien no existe una secuencia unilineal de cambio en la distribución de la riqueza a lo largo del tiempo, existen patrones y tendencias interpretables que atraviesan el tiempo y el espacio. Lo que observamos no es solo ruido ni caos", afirma Feinman.

Sociedades más igualitarias: ¿una elección posible?

Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es que las sociedades con estructuras más comunitarias o cooperativas, especialmente antes del auge de los imperios o las ciudades-estado jerarquizadas, tendían a distribuir los recursos de forma más equitativa. En estas civilizaciones, las diferencias en el tamaño de las viviendas eran mínimas, lo que refleja un acceso más equilibrado a la riqueza y al espacio habitable.

En cambio, cuando se impusieron modelos económicos basados en la acumulación de riqueza, el poder hereditario o la propiedad privada extrema, las diferencias arquitectónicas se hicieron más marcadas. Esto indica que la desigualdad es más un resultado de decisiones sociales y económicas que de una evolución natural o inevitable del ser humano.

Implicaciones para el presente y el futuro

Este análisis arqueológico tiene implicaciones muy relevantes para los debates actuales sobre la desigualdad. Si sociedades antiguas lograron mantener niveles más igualitarios sin los avances tecnológicos o la globalización actuales, esto sugiere que una distribución más justa de los recursos es factible hoy, si se actúa de forma decidida.

Los investigadores esperan que estos hallazgos alienten a gobiernos y líderes sociales a repensar políticas de vivienda, urbanismo y redistribución de la riqueza, recordando que la equidad no es una utopía, sino una posibilidad demostrada por la historia.