Los gatos pueden reconocer el olor de su dueño frente al de un desconocido

Un nuevo estudio revela que los gatos domésticos pueden reconocer a sus dueños por su olor, diferenciándolo claramente del de personas desconocidas. Esta capacidad olfativa, junto con otros sentidos, fortalece el vínculo especial entre felinos y humanos.

Los gatos reconocen a sus dueños por el olor

Una reciente investigación ha revelado un dato fascinante sobre el comportamiento de los gatos domésticos: estos animales son capaces de identificar a sus dueños únicamente por el olor. Esta habilidad no solo refuerza el vínculo afectivo que muchos humanos sienten con sus mascotas, sino que también demuestra la complejidad del mundo sensorial felino.

El estudio, realizado por un equipo de investigadores japoneses, demuestra que los gatos responden de forma distinta cuando perciben el olor de su dueño en comparación con el de una persona desconocida. Los animales pasaban más tiempo oliendo muestras de olor de extraños, lo cual sugiere que reconocen lo familiar y prestan más atención a lo que no conocen.

El papel del olfato en el comportamiento felino

Estos animales muy sensibles al entorno y utilizan todos sus sentidos para orientarse e interpretar lo que sucede a su alrededor. Entre estos, el olfato ocupa un lugar destacado.

Según los investigadores, cuando un gato olfatea, está realizando algo más que una simple comprobación: está explorando, analizando e incluso recordando.

En el experimento, se presentaron hisopos con olores de familiares humanos y de personas desconocidas a un grupo de 30 felinos. Los resultados mostraron que los felinos olían con más intensidad y durante más tiempo los olores ajenos. Este comportamiento indica un interés natural por lo nuevo, pero también pone de relieve su capacidad para recordar y distinguir lo familiar.

Un detalle curioso: la fosa nasal derecha

Uno de los hallazgos más llamativos del estudio fue que los gatos solían comenzar a olfatear con la fosa nasal derecha. En animales, este tipo de comportamiento se relaciona con la actividad cerebral dividida por hemisferios. El uso preferente de un lado del cuerpo para ciertas tareas sugiere que los felinos, como otros mamíferos, tienen funciones especializadas en cada hemisferio cerebral.

Este fenómeno, conocido como lateralización, también se ha observado en especies como perros y caballos. Aunque el estudio no midió directamente la actividad cerebral de los gatos, el patrón observado ofrece pistas sobre cómo podrían procesar la información sensorial.

No solo el olfato: una combinación de sentidos

A pesar de que el olfato tiene un papel clave, no es el único recurso que los gatos utilizan para reconocer a sus dueños. Los investigadores destacan que estos animales también se apoyan en la vista y el oído. Así, los felinos son capaces de identificar la voz, los movimientos e incluso los gestos de las personas con las que conviven.

Esto explica por qué un gato puede reaccionar de forma distinta ante un extraño, incluso si huele de forma similar a alguien conocido. Es la combinación de estímulos lo que les permite tener un reconocimiento completo.

El estudio también exploró la relación entre la personalidad del gato y su forma de reaccionar ante los olores. Así, se encontró que los machos con comportamientos más nerviosos eran más cautelosos al olfatear.

Por otro lado, los más tranquilos lo hacían de manera más relajada. Sin embargo, esta diferencia no fue observada en las gatas, lo que sugiere que el sexo puede influir en la forma de procesar estímulos, aunque se requiere más investigación al respecto.