El impacto de los gatos domésticos en la biodiversidad urbana

En nuestra sociedad, la presencia de mascotas, y en particular de gatos domésticos, es vista como algo natural y positivo. Sin embargo, cuando estos animales no son gestionados adecuadamente, pueden convertirse en una amenaza significativa para la biodiversidad local.

Es importante recordar que los gatos que viven en la calle, muchas veces, no lo han elegido y no deben ser estigmatizados. El verdadero problema radica en la falta de responsabilidad humana: el abandono de mascotas, la ausencia de esterilización y el permitir que los gatos tengan acceso libre a la calle sin supervisión.

A pesar de ser gatos domésticos conservan intacto su instinto cazador. Esto los lleva a capturar cualquier presa que encuentren a su alcance, afectando a aves, pequeños mamíferos y reptiles. Así, los gatos sin control o asilvestrados pueden causar un daño incalculable a la fauna autóctona de parques, jardines y hasta bosques urbanos.

El caso de los gatos domésticos en el Parque del Alamillo

La situación en el Parque del Alamillo, en Sevilla, es un claro ejemplo de este problema. La organización SEO/BirdLife ha solicitado formalmente a las autoridades responsables, tanto a nivel municipal como autonómico, que tomen medidas urgentes frente al impacto negativo que los gatos asilvestrados están provocando en este espacio natural.

Desde hace años, SEO/BirdLife advierte sobre los efectos perjudiciales de los gatos domésticos en libertad, especialmente en ecosistemas insulares y urbanos. Hay abundante evidencia científica que demuestra cómo la depredación ejercida por estos felinos afecta gravemente a las comunidades de aves y otros animales silvestres. Además, los gatos pueden ser vectores de patógenos que afectan a otros carnívoros.

Recientemente, el Grupo Ornitológico del Sur (GOSUR) se ha visto obligado a suspender sus actividades científicas en la Estación Ornitológica del Parque del Alamillo debido a la depredación sistemática de aves por parte de gatos asilvestrados. Esto ha hecho inviable la continuidad del programa nacional PASER, que desde 1995 proporciona datos esenciales sobre la productividad y evolución de las especies de aves comunes en España.

La estación del Alamillo era una de las más activas y valiosas para el seguimiento de las poblaciones de aves en entornos urbanos mediterráneos.

Un enclave de alto valor ecológico en Sevilla

El Parque del Alamillo es un pulmón verde de gran importancia ecológica dentro de la ciudad de Sevilla. En él se han registrado más de cien especies de aves silvestres, muchas de ellas protegidas por la legislación europea y nacional. Entre las especies presentes destacan el ruiseñor común, la curruca capirotada y el papamoscas gris, así como el colirrojo real, catalogado como vulnerable en Andalucía.

La presencia de gatos domésticos sin control pone en riesgo la supervivencia de estas especies y compromete la calidad de vida y la biodiversidad urbana, elementos fundamentales para el bienestar de la ciudadanía.

Propuestas para una gestión responsable

Para abordar este problema, SEO/BirdLife ha solicitado a las autoridades una serie de medidas amparadas en la Ley 7/2023 de protección animal y la Ley 42/2007 de Patrimonio Natural y Biodiversidad. Entre las acciones propuestas se incluyen:

• Verificar si la población de gatos domésticos del parque está registrada como colonia felina autorizada y si cumple con los requisitos legales de identificación, esterilización y seguimiento sanitario.
• En caso de no estar autorizada, proceder a la captura y traslado de los gatos a centros de protección animal, garantizando su bienestar.
• Si la colonia está registrada, reubicarla en una zona controlada donde no cause daño a especies o espacios protegidos, impidiendo su retorno al parque.
• Establecer mecanismos coordinados entre administraciones para el control poblacional de gatos en libertad.
• Restablecer las condiciones ecológicas necesarias para reanudar las actividades científicas de seguimiento de aves en el parque.

Un llamado a la responsabilidad colectiva

La ONG confía en que las autoridades actuarán con diligencia y responsabilidad, cumpliendo la legislación vigente y protegiendo el patrimonio natural de todos.

La gestión adecuada de las colonias felinas, junto con la sensibilización y la implicación ciudadana, son claves para lograr la convivencia entre mascotas y biodiversidad en nuestras ciudades.

La solución pasa por la responsabilidad humana en este caso, con los gatos domésticos, no por la criminalización de los animales, y por el compromiso con la conservación de la naturaleza urbana.