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El hierro es fundamental para la salud porque es necesario para la producción de hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Además, contribuye al funcionamiento adecuado del sistema inmunológico, al desarrollo cognitivo y a mantener la energía.
El diagnóstico de niveles bajos de hierro se realiza mediante pruebas de laboratorio, generalmente midiendo los niveles de ferritina, hierro sérico y capacidad total de saturación de hierro.
Los síntomas de deficiencia de hierro pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen fatiga, debilidad, mareos, dificultad para respirar y palidez. El tratamiento suele implicar suplementos y cambios en la dieta para aumentar la ingesta de alimentos ricos en hierro, como carnes magras, legumbres, verduras de hoja verde y frutas secas.
En algunos casos más severos, puede ser necesaria la administración de hierro por vía intravenosa. Es importante recibir orientación médica para determinar la causa subyacente de la deficiencia y el tratamiento más adecuado.
La importancia del hierro en la salud
Las enfermedades vinculadas con la falta de hierro, como la anemia ferropénica, son comunes y tratables. No obstante, obstáculos geográficos y sociodemográficos a menudo provocan un diagnóstico tardío, según Daniel Gallego, presidente de la Federación Europea de Pacientes Renales.
La anemia, definida por una baja concentración de hemoglobina, ocurre cuando hay una carencia de glóbulos rojos o se ve afectada su capacidad para transportar oxígeno. Aunque suele ser por falta de hierro, también puede derivarse de deficiencias de ácido fólico, vitamina B12 o vitamina A. Sus síntomas incluyen fatiga, mareos y dificultad para respirar.
Papel esencial del hierro en el cuerpo
Este componente desempeña funciones vitales en la producción de glóbulos rojos, el correcto funcionamiento del corazón, cerebro y la prevención de enfermedades.
Aunque su deficiencia afecta a un tercio de la población mundial, especialmente a mujeres premenopáusicas, embarazadas y niños menores de cinco años, las patologías asociadas son poco reconocidas.
Llamamiento por un diagnóstico temprano
Organizaciones como la OMS, Unicef y Usaid han instado a establecer un marco completo de seguimiento de la anemia.
Campañas de concienciación buscan facilitar el acceso universal a información y tratamiento para diagnosticar y tratar a tiempo la deficiencia de hierro, independientemente del origen o las circunstancias, asegurando un cuidado adecuado, según Gallego.
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