Peligros de la gripe: síntomas, riesgos y medidas de protección recomendadas

La gripe ha vuelto a irrumpir con intensidad en la temporada invernal, y aunque a menudo se percibe como un simple episodio de malestar, los expertos advierten con seriedad sobre la posibilidad de los peligros de la gripe deriven en complicaciones graves. La circulación del virus está empujando a varias regiones del territorio nacional, como Murcia, a retomar medidas preventivas clave, como la imposición del uso de mascarillas en hospitales y centros de salud, lugares que son considerados puntos clave de contagio.

Vacunación, escudo protector ante los peligros de la gripe

Los especialistas insisten en la importancia de la vacunación como la herramienta más eficaz para hacer frente a cuadros graves, hospitalizaciones e incluso la mortalidad. Esta medida preventiva es especialmente esencial para la población vulnerable: mayores, mujeres embarazadas, niños pequeños, personas con diabetes, enfermos de EPOC o aquellos con inmunodepresión.

El Ministerio de Sanidad informa que entre las principales complicaciones a las que puede conducir la gripe se encuentran la otitis, neumonía o sinusitis. El doctor Álvaro Morán Bayón, coordinador del Grupo de Trabajo IMVAP, subraya que la bronquitis y la neumonía son las complicaciones más conocidas por la población, confirmando el potencial de la infección para afectar seriamente el sistema respiratorio.

Por su parte, el doctor Fernando Moraga-Llop, portavoz de la Asociación Española de Vacunología, insiste en que la vacuna no solo protege contra las complicaciones más comunes, sino que "favorece una sintomatología más leve, las hospitalizaciones, el que las personas vayan a la UCI, y un efecto sobre la mortalidad". Además, destaca un aspecto menos conocido de los peligros de la gripe: la vacuna disminuye el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares, infartos o ictus, especialmente en el periodo inmediatamente posterior a contraer la enfermedad.

Grupos de alto riesgo

Para los pacientes diabéticos, considerados un "grupo de alto riesgo", la gripe representa una amenaza adicional. El Dr. Moraga-Llop precisa que la infección es responsable de descompensaciones con la aparición de episodios de hiperglucemia, un factor de riesgo que se suma al cardiovascular. Este es un claro ejemplo de los peligros de la gripe en personas con patologías crónicas subyacentes.

No obstante, el experto en vacunas recuerda que el contagio es posible incluso estando vacunado, ya que la efectividad de la vacuna no es del 100 %. La efectividad puede variar cada año, dependiendo de la concordancia entre la vacuna y el virus circulante, especialmente si este sufre mutaciones, como ha ocurrido en la temporada actual.

¿Gripe, COVID-19 u otro virus? La dificultad del diagnóstico clínico

Con el repunte de varios virus respiratorios, diferenciar los síntomas de la gripe de los de COVID-19 o el VRS se ha vuelto un desafío. Desde SEMERGEN, el Dr. Morán Bayón señala que las infecciones invernales producen síntomas muy parecidos, aunque este año predomina la tos, la congestión nasal, el malestar general, el dolor de garganta y la fiebre. "Cuando estamos ante un paciente con estos síntomas no podemos diferenciar qué tipo de infección es", aclara.

La forma actual de distinguir la infección es mediante las pruebas de virus, que hoy están accesibles en las farmacias. Conocer el virus es vital en casos de ingreso o cuadros más graves, donde el tratamiento puede variar para mitigar los peligros de la gripe o de otros patógenos. El Ministerio de Sanidad recuerda que los síntomas comunes de la gripe incluyen fiebre, dolor faríngeo, tos seca, cefalea y astenia, con una duración aproximada de 5 a 7 días. En niños pueden asociarse vómitos y diarrea, mientras que en pacientes mayores el síntoma inicial puede ser el empeoramiento de enfermedades subyacentes, pudiendo incluso no presentar fiebre.

Medidas preventivas para reducir la transmisión

El periodo de incubación de la gripe ronda los 2 días y se transmite de persona a persona por contacto directo a través de gotitas respiratorias.

Para prevenir la infección, SEMERGEN recalca que, además de la vacunación (la "medida preventiva más importante"), es esencial el lavado de manos frecuente, el uso de mascarillas ante los primeros síntomas, al estar en contacto con personas sintomáticas o en lugares cerrados muy concurridos. La Dra. María Tomás, portavoz de la SEIMC, añade el consejo de la ventilación adecuada en escuelas, transporte público y lugares de trabajo/residencias. También insiste en permanecer en casa si se presentan síntomas y realizar diagnósticos rápidos para administrar antivirales de forma temprana en los casos necesarios, lo que ayuda a evitar los peligros de la gripe y sus complicaciones.

La vacunación, al evitar contagios, disminuye la transmisión y logra un efecto protector más amplio. El entrenamiento del sistema inmunitario no solo protege de los peligros de la gripe sino que, según algunos estudios, puede prevenir otros eventos graves como infartos, ictus o demencias.