Las islas de calor urbano aumentan la pobreza climática por estas razones

Las olas de calor en las ciudades europeas ya no son eventos excepcionales, sino una amenaza constante que afecta de manera desigual a sus habitantes. La pobreza climática se traduce en que los barrios más vulnerables sufren temperaturas mucho más elevadas que las zonas acomodadas, exponiendo a sus residentes a graves riesgos para la salud y profundizando las desigualdades sociales.

La crisis climática se distribuye de manera irregular

La crisis climática afecta a todas las regiones, pero su impacto no se distribuye de manera igualitaria. En muchas ciudades europeas, las olas de calor son cada vez más frecuentes y extremas, y quienes viven en zonas vulnerables sufren con mayor intensidad. La pobreza climática se convierte en una realidad palpable cuando los barrios más pobres enfrentan temperaturas que pueden superar en varios grados a las de áreas más acomodadas.

En ciudades como Madrid, Berlín o Milán, las islas de calor urbano se forman en los barrios con menos áreas verdes y mayor concentración de asfalto y concreto. Estos espacios acumulan y retienen el calor, haciendo que sus habitantes experimenten un aumento significativo de la temperatura durante el día y, en especial, durante la noche.

La pobreza se manifiesta aquí, porque quienes viven en estas zonas carecen de recursos para mitigar estos efectos, como aire acondicionado o acceso a espacios frescos.

La pobreza climática tiene consecuencias en la salud

El fenómeno no solo afecta la comodidad, sino que tiene consecuencias graves para la salud. El calor extremo, combinado con la contaminación y la falta de ventilación, agrava enfermedades respiratorias, aumenta el riesgo de golpes de calor y dificulta el descanso nocturno.

Según estudios recientes, en barrios con alta pobreza climática, las hospitalizaciones y muertes relacionadas con las olas de calor son considerablemente mayores que en otras zonas de la misma ciudad.

Además, la pobreza climática implica una carga extra para quienes ya enfrentan dificultades económicas. No solo deben soportar un ambiente más hostil, sino que también tienen menos capacidad para adaptarse. Las viviendas en estos barrios suelen ser más precarias, con mala aislación térmica y sin sistemas eficientes de refrigeración. Así, el calor se convierte en un factor que profundiza las desigualdades existentes.

¿Por qué ocurre este fenómeno?

La raíz del problema está en la planificación urbana y las políticas públicas que han favorecido el desarrollo de áreas verdes y espacios frescos en barrios acomodados, mientras que en zonas populares se priorizó el crecimiento rápido, el uso intensivo de materiales que retienen el calor y la falta de infraestructuras adecuadas. La pobreza climática, entonces, no es un accidente, sino el resultado de decisiones políticas y económicas que perpetúan la exclusión.

En respuesta, algunas ciudades están comenzando a implementar estrategias para enfrentar la pobreza. Por eso, plantar árboles, crear parques y mejorar la ventilación urbana son algunas de las medidas que pueden reducir las islas de calor. Sin embargo, estas acciones todavía no alcanzan a las áreas más afectadas, y la brecha climática sigue ampliándose.

Ante esta situación es fundamental entender que la pobreza climática no solo se mide en grados Celsius, sino en calidad de vida. El acceso desigual a ambientes frescos, agua potable y viviendas seguras genera una crisis social vinculada estrechamente con el cambio climático. Así, acabar con esta realidad requiere de políticas inclusivas que consideren a los sectores más vulnerables como prioridad.