La violencia contra los mayores, una epidemia silenciosa donde solo el 4 % denuncia 

En una sociedad que se enorgullece de su longevidad, existe una epidemia silenciosa, una forma de violencia tan extendida como invisible que corroe los cimientos de la dignidad humana. Es la violencia contra los mayores, la cara más oculta y vergonzosa de la delincuencia.

Las cifras, reveladas en un reciente informe, son un puñetazo en la conciencia colectiva: solo un ínfimo 4 % de las víctimas se atreve a denunciar, y de ese pequeño porcentaje que busca ayuda, un desolador 80 % de los casos queda sin esclarecer, sumiéndose en la impunidad.

Estos datos no son solo estadísticas; son el eco de miles de vidas que transcurren en el miedo, la soledad y el abandono, a menudo a manos de las personas que deberían protegerlas. Este no es un problema de casos aislados, sino un fallo sistémico que nos interpela a todos como sociedad.

Las múltiples caras de la violencia contra los mayores: más allá del golpe

Cuando pensamos en violencia, la imagen más inmediata es la de la agresión física. Sin embargo, la violencia contra los mayores es un poliedro de múltiples caras, muchas de ellas sutiles y difíciles de detectar desde el exterior.

• Maltrato psicológico y emocional: Es el más frecuente y el más difícil de probar. Se manifiesta a través de humillaciones constantes, insultos, amenazas, infantilización ("ya no sirves para nada", "eres una carga") o el aislamiento social, prohibiendo visitas o llamadas telefónicas. Su objetivo es anular la voluntad y la autoestima de la persona.
• Abuso económico o patrimonial: Una forma de violencia devastadora y en auge. Abarca desde el robo de joyas o dinero de la cartera, hasta la estafa para quedarse con la pensión, la coacción para cambiar un testamento o la venta fraudulenta de su vivienda. Los timos telefónicos y las estafas online también encuentran en este colectivo un blanco perfecto.
• Negligencia y abandono: Puede ser activa (negar deliberadamente los cuidados necesarios) o pasiva (no proporcionar la atención adecuada por desconocimiento o incapacidad). Se traduce en una mala alimentación, falta de higiene, la no administración de medicamentos o dejar sola a una persona que no puede valerse por sí misma.
• Maltrato físico: Incluye desde empujones y sujeciones indebidas hasta golpes. A menudo, las lesiones se enmascaran o se atribuyen a "caídas accidentales" propias de la edad.

El factor más doloroso de todos es que, en la inmensa mayoría de los casos, el agresor no es un desconocido, sino un miembro de la propia familia (hijos, nietos, cónyuge) o un cuidador formal. Esta cercanía es la que alimenta el silencio.

¿Por qué no se denuncia?

El escalofriante dato de que solo 4 de cada 100 víctimas denuncian se explica por un complejo entramado de barreras emocionales, físicas y sociales.

• El miedo y la dependencia: La víctima a menudo depende física, emocional y económicamente del agresor para sus necesidades más básicas. Denunciar a su único cuidador genera un pánico atroz: "¿Quién me cuidará entonces? ¿Dónde iré?". El miedo a las represalias o al abandono total es paralizante.
• La vergüenza y la culpa: Muchas personas mayores sienten una profunda vergüenza de admitir que su propio hijo o nieto les está maltratando. Se culpan a sí mismos, pensando que "algo habrán hecho mal" en su educación, o sienten que están traicionando a la familia al sacar los "trapos sucios" a la luz.
• Los vínculos afectivos: El amor y el conflicto coexisten de una forma desgarradora. A pesar de la violencia contra los mayores, el vínculo emocional con el agresor persiste. Una madre no quiere ver a su hijo en la cárcel, por mucho daño que le esté haciendo.
• El desconocimiento y las barreras físicas: Muchas víctimas no saben que lo que están sufriendo es un delito, no conocen sus derechos o no tienen la capacidad física o cognitiva para desplazarse a una comisaría y relatar de forma coherente lo que les sucede.

Un sistema que no protege

Si superar el muro del silencio es una hazaña, el camino que sigue no es menos desolador. El hecho de que el 80 % de los casos de violencia contra los mayores denunciados quede sin esclarecer evidencia un fracaso del sistema judicial y policial.

La dificultad probatoria es inmensa. Estos delitos ocurren en la intimidad del hogar, sin testigos. Las pruebas físicas pueden ser ambiguas y el testimonio de la víctima, a veces afectado por el deterioro cognitivo o la presión, puede ser frágil en un juicio. Además, la falta de unidades policiales y juzgados especializados en esta violencia contra los mayores hace que a menudo los casos no se investiguen con la profundidad y la sensibilidad que requieren. La presión familiar provoca que muchas denuncias sean retiradas, archivando la causa.

Romper esta dinámica de violencia contra los mayores, silencio e impunidad es una responsabilidad colectiva. Requiere dotar de más recursos a los servicios sociales para que puedan actuar de forma proactiva, crear unidades policiales y fiscales especializadas, y fomentar la concienciación social. Pero, sobre todo, nos exige a cada uno de nosotros, como vecinos, amigos o profesionales (desde el médico de cabecera hasta el empleado del banco), estar más atentos. A veces, una simple pregunta ("¿está todo bien?") puede ser la primera grieta en el muro de silencio.