Día de Ada Lovelace: celebrando a la mujer que inventó la programación en el siglo XIX

Cada año, el segundo martes de octubre, el mundo de la ciencia y la tecnología celebra una de sus efemérides más importantes y necesarias: el Día Internacional de Ada Lovelace. Lejos de ser un simple aniversario, esta jornada es un homenaje global a la mujer que, en pleno siglo XIX, fue capaz de vislumbrar el futuro de la computación. Augusta Ada King, condesa de Lovelace, no solo fue una matemática brillante, sino la persona a la que hoy se considera, sin lugar a dudas, la primera programadora de la historia.

Este día no solo sirve para recordar su figura, sino que se ha convertido en una plataforma para un objetivo mucho más amplio y urgente: visibilizar los logros de las mujeres en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Es una jornada para inspirar a niñas y jóvenes, para romper los estereotipos de género que todavía alejan a las mujeres de estas disciplinas y para recordar que el talento no entiende de géneros.

¿Quién fue Ada Lovelace? La "encantadora de números"

Nacida en 1815, Ada Lovelace tenía la ciencia y la rebeldía en la sangre. Era la única hija legítima del célebre poeta romántico Lord Byron, aunque nunca llegó a conocerlo. Su madre, Anne Isabella Milbanke, una apasionada de las matemáticas, se aseguró de que Ada recibiera una estricta educación en ciencias y lógica, precisamente para alejarla de las "locuras poéticas" de su padre. El resultado fue una mente prodigiosa que combinaba la imaginación de un artista con el rigor de un científico.

Su vida cambió para siempre cuando conoció a Charles Babbage, el inventor de la "Máquina Diferencial" y, posteriormente, el diseñador de la "Máquina Analítica", un ingenio mecánico que es considerado el precursor conceptual del ordenador moderno. Babbage quedó fascinado por la inteligencia de Ada Lovelace, a quien apodó la "encantadora de números".

La nota 'G': el nacimiento del primer programa de ordenador

La gran contribución de Ada Lovelace a la historia llegó cuando se le encargó la traducción de un artículo científico sobre la Máquina Analítica. Pero ella no se limitó a traducir. Añadió una serie de notas propias, designadas de la A a la G, que eran tres veces más extensas que el texto original.

En la Nota G, Ada Lovelace hizo algo revolucionario. No solo entendió que la máquina de Babbage podía hacer cálculos complejos, sino que fue la primera persona en vislumbrar su verdadero potencial. Se dio cuenta de que la máquina podía manipular cualquier tipo de información que pudiera ser representada con símbolos, como la música o las letras. Para demostrarlo, escribió un detallado algoritmo que explicaba, paso a paso, cómo la Máquina Analítica podría calcular los números de Bernoulli. Ese algoritmo es, a efectos prácticos, el primer programa de ordenador jamás escrito.

Fue un salto conceptual de una modernidad asombrosa. Ada vio, un siglo antes de que existieran, que las máquinas podían ir más allá de los simples cálculos matemáticos. Podían ser programadas para realizar tareas complejas y creativas. Entendió la diferencia fundamental entre el hardware (la máquina) y el software (las instrucciones que le damos).

Un legado que tardó un siglo en ser reconocido

Lamentablemente, como tantas otras mujeres en la historia de la ciencia, el trabajo de Ada Lovelace fue ignorado y olvidado durante casi un siglo. Murió joven, a los 36 años, y sus ideas eran tan avanzadas para su tiempo que no fueron comprendidas.

No fue hasta la década de 1950, con el nacimiento de la computación moderna, cuando científicos como Alan Turing redescubrieron sus notas y se dieron cuenta de la increíble visión que contenían. En 1979, el Departamento de Defensa de Estados Unidos reconoció su legado al bautizar un nuevo lenguaje de programación con su nombre: "Ada".Hoy, el Día de Ada Lovelace se celebra en todo el mundo con eventos, charlas y conferencias en universidades, empresas tecnológicas y museos. Es una jornada para recordar que la informática, esa disciplina que hoy define nuestro mundo, tuvo a una mujer como su primera profeta. Su historia es el mejor recordatorio de que el talento no tiene género y una fuente de inspiración para que las niñas y jóvenes de hoy se atrevan a convertirse en las Ada Lovelace del mañana.