Las aerolíneas defienden la limitación del equipaje de mano para reducir retrasos hasta un 94 %

El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, defendió este miércoles la utilidad de las políticas de limitación del equipaje de mano en los vuelos comerciales. Según aseguró, estas medidas han permitido a algunas compañías reducir hasta un 94% los retrasos operativos, una cifra que —según los datos del observatorio interno de la patronal— demuestra la eficacia organizativa que aportan las normas sobre el equipaje de mano o en cabina.

Durante una rueda de prensa de balance de la temporada de verano 2025, Gándara instó al ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, a poner fin a la campaña contra las políticas de equipaje diferenciadas por compañía aérea. El dirigente recordó que la Comisión Europea ha solicitado expresamente a España moderar su actuación en este ámbito, ya que las tarifas complementarias por equipaje de mano no infringen la normativa comunitaria.

Según explicó, el requerimiento de Bruselas confirma que las aerolíneas tienen libertad para fijar sus políticas comerciales, siempre que lo hagan de forma clara y transparente. “No tiene sentido —señaló Gándara— que España mantenga limitaciones que no existen en otros países europeos. Hemos llegado hasta aquí y ya no hay recorrido legal para seguir imponiendo sanciones”.

La ALA reclama adaptar la legislación española

El presidente de la ALA aprovechó el encuentro con los medios para solicitar al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, dirigido por Óscar Puente, una reforma de la Ley de Navegación Aérea. El objetivo, explicó, es armonizarla con la normativa comunitaria vigente, especialmente en lo relativo a derechos del pasajero y condiciones comerciales de las aerolíneas.

La patronal insiste en que mantener una legislación diferente a la europea “crea inseguridad jurídica” y puede afectar a la competitividad del transporte aéreo español frente a otros mercados de la Unión. Transportes ha reconocido en anteriores comunicados que estudia actualizar algunos artículos de la ley —vigente desde 1960— para alinearlos con las directivas de aviación civil europeas más recientes (Reglamentos CE 1008/2008 y 261/2004).

Menos retrasos gracias a la gestión del equipaje de mano

Gándara detalló que gran parte de los retrasos en los vuelos cortos y de bajo coste se origina cuando la tripulación debe organizar o trasladar maletas a la bodega por falta de espacio en el compartimento superior. Esas operaciones pueden añadir entre 10 y 25 minutos de demora por vuelo, según los cálculos de ALA y de la organización Airlines for Europe (A4E).

La estrategia de limitar el tamaño y número de bultos de mano tiene, según ALA, un efecto directo en la eficiencia del embarque y la rotación rápida de aeronaves. Algunas aerolíneas han reportado internamente reducciones del 94% en retrasos cuando aplican una política estricta y homogénea de equipaje.

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) también ha advertido en varios informes técnicos que el exceso de equipaje de mano puede generar problemas de espacio y de seguridad durante maniobras de emergencia. Por ello, ALA considera que la restricción no solo mejora la puntualidad, sino también la operativa y la seguridad.

Una propuesta europea de tamaño estándar

En línea con la búsqueda de mayor uniformidad, Gándara recordó la propuesta elaborada por la patronal europea Airlines for Europe (A4E), que sugiere establecer un tamaño estándar de 40 x 30 x 15 centímetros para el equipaje de mano permitido sin coste adicional. Esta medida, defendida por varias aerolíneas continentales, pretende reducir conflictos entre transportistas y pasajeros, así como simplificar la regulación en todos los aeropuertos europeos.

ALE y A4E han remitido esta sugerencia a la Comisión Europea dentro del marco de las consultas públicas sobre los derechos de los pasajeros, un proceso que busca modernizar el Reglamento 261/2004 y garantizar una aplicación homogénea en toda la UE.

El impacto en los pasajeros españoles

Gándara resaltó que 50 millones de pasajeros al año en España optan por volar bajo las condiciones de equipaje limitado, lo que demuestra —a su juicio— que esta práctica tiene una aceptación masiva y responde a la lógica del mercado. “El consumidor tiene libertad de elección. Quien no desea pagar un suplemento sabe qué tipo de billete comprar. Esta práctica es perfectamente legal y transparente”, afirmó.

De acuerdo con los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el tráfico aéreo en España superó los 275 millones de pasajeros en 2024, por lo que más del 18 % del total habría viajado bajo un modelo con restricción de equipaje, especialmente en rutas operadas por aerolíneas de bajo coste.

El presidente de ALA insistió en que el debate sobre el equipaje “no debe confundirse con una cuestión de derechos del consumidor”, sino de eficiencia operativa y sostenibilidad. Al reducir el peso a bordo y el tiempo de embarque, las compañías también optimizan el consumo de carburante y las emisiones de CO₂.

Bruselas respalda la legalidad de la práctica

La Comisión Europea ha reiterado que cada aerolínea puede aplicar políticas de equipaje propias, siempre que no induzcan a error ni discriminen al pasajero. Esta posición fue recogida en el informe interpretativo del Reglamento (CE) 1008/2008 sobre tarifas aéreas, que reconoce la libertad de fijar precios y servicios complementarios.

Por ello, Gándara concluyó que la campaña nacional contra la limitación del equipaje de mano “no se sostiene jurídicamente” y solo crea confusión entre los consumidores. “Europa ha sido clara: las normas están para garantizar elección y transparencia, no para imponer rigideces”, subrayó.