La amenaza de este hongo que puede “devorarte desde dentro” crece con el calor y el mundo no está preparado

Un hongo microscópico llamado Aspergillus está ganando terreno debido al calentamiento global. Su capacidad para infectar pulmones y resistir tratamientos preocupa a expertos, ya que puede causar enfermedades graves, especialmente en personas con defensas bajas. La amenaza es silenciosa pero creciente, y el mundo aún no está preparado para enfrentarla.

Una amenaza invisible en los pulmones

Dentro de nuestros pulmones puede ocultarse una amenaza difícil de detectar a simple vista, pero con un gran potencial de daño. Se trata del género Aspergillus, un conjunto de hongos microscópicos que habitan en la tierra, el polvo, materiales en descomposición y hasta en el ambiente de nuestras casas. Durante mucho tiempo, estos organismos fueron considerados inocuos o simplemente parte del ecosistema, sin un impacto significativo en la salud humana.

Sin embargo, el cambio climático está alterando este panorama. Las temperaturas en aumento crean condiciones más favorables para que ciertos hongos, especialmente Aspergillus fumigatus, se expandan y evolucionen. Varias investigaciones recientes muestran que estas cepas están desarrollando mayor resistencia tanto al calor corporal humano como a los tratamientos antifúngicos habituales, lo que las convierte en un enemigo más difícil de combatir.

La aspergilosis: una enfermedad silenciosa y peligrosa

La infección causada por Aspergillus, llamada aspergilosis, puede ser muy grave, especialmente en personas con el sistema inmunológico debilitado. Esta enfermedad se manifiesta de diferentes formas, desde una afección pulmonar crónica que deteriora lentamente los tejidos, hasta una infección invasiva capaz de atacar los vasos sanguíneos y propagarse rápidamente a otros órganos, poniendo en riesgo la vida.

Médicos que han tratado a pacientes con aspergilosis describen la sensación de ser “devorados desde dentro”, reflejando la gravedad de la infección. El problema aumenta porque sus síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades respiratorias comunes, como el asma o la neumonía, retrasando el diagnóstico y tratamiento oportunos.

Uno de los aspectos más preocupantes es la aparición de cepas de Aspergillus resistentes a medicamentos claves como el voriconazol, uno de los antifúngicos más utilizados en hospitales. Esta resistencia dificulta el control de las infecciones y puede provocar un aumento en la mortalidad, especialmente en pacientes vulnerables, como aquellos con cáncer, trasplantes o enfermedades autoinmunes.

Los científicos advierten que esta resistencia podría desembocar en una “crisis silenciosa” similar a la que vivimos con la resistencia bacteriana, donde los tratamientos pierden eficacia y las infecciones se vuelven más difíciles de erradicar.

Un hongo que está en todas partes

Lo que hace especialmente peligrosa a esta amenaza es su ubicuidad. Aspergillus está presente en el aire que respiramos, en el polvo de nuestros hogares e incluso en los hospitales, lugares donde se supone que estamos más protegidos. Esta omnipresencia dificulta la prevención y hace que la exposición sea constante, aumentando el riesgo de contagio.

Ante esta situación de amenaza, expertos en salud pública y organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), han puesto a Aspergillus fumigatus en la lista de prioridades por su potencial para convertirse en un grave problema global. Se necesita mayor vigilancia, investigación y desarrollo de nuevos tratamientos para hacer frente a esta amenaza emergente.

El aumento de la temperatura global y la evolución de estos hongos nos recuerdan que nuestro entorno cambia constantemente, y con él, los riesgos para la salud. Estar preparados, informados y atentos es fundamental para evitar que esta amenaza microscópica se convierta en una crisis sanitaria a gran escala.