España se posiciona como la mayor red de zonas naturales protegidas del mundo

España lidera la conservación de la naturaleza en Europa gracias a su amplia aportación a la Red Natura 2000, una red de espacios protegidos que busca preservar la biodiversidad sin frenar el desarrollo humano. Con más de una cuarta parte de su territorio bajo protección, el país demuestra que es posible combinar el cuidado del medio ambiente con la actividad económica y social.

España, líder en protección de la naturaleza en Europa

España ocupa el primer lugar en Europa en cuanto a superficie protegida dentro de la Red Natura 2000, una red ecológica creada por la Unión Europea para conservar espacios de alto valor natural. Esta red, activa desde 1992, busca garantizar la supervivencia de especies y hábitats representativos del continente.

La Red Natura 2000 no es un parque natural tradicional, sino un conjunto de espacios protegidos que compaginan la conservación de la biodiversidad con el desarrollo económico y social. Está compuesta por dos tipos de áreas:

• Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), que tras un plan de gestión aprobado se convierten en Zonas de Especial Conservación (ZEC).
• Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), que se centran en las especies de aves más vulnerables.

Datos destacados de la red

Según el Barómetro Natura 2000 de la Comisión Europea, la red cuenta con 27.167 espacios protegidos en toda Europa. De ellos, 1.861 están en España, que aporta 1.474 LIC y 659 ZEPA. La superficie total protegida en España alcanza los 288.935 kilómetros cuadrados, lo que supone un 27,3 % del territorio nacional, incluyendo zonas terrestres y marinas.

Esta cifra sitúa a España por delante de otros países con gran superficie protegida, como Alemania, Italia o Suecia. Sin embargo, si se mide en porcentaje respecto al territorio nacional, países como Eslovenia (37,9 %) o Croacia (36,7 %) presentan mayores proporciones relativas.

Una de las claves de la Red Natura 2000 es que no prohíbe la actividad humana, siempre que esta no amenace los valores naturales del área. Esto permite la coexistencia de prácticas como la agricultura, la ganadería, el turismo o la pesca tradicional, con la protección del entorno natural.

Este modelo de conservación fomenta una economía local sostenible, basada en el respeto por el medio ambiente. De este modo, se protege la biodiversidad sin frenar el desarrollo de las comunidades rurales.

La llamada a ampliar la protección

A pesar de los avances, aún existen zonas con alto valor ecológico que no están incluidas en la red. La organización SEO/BirdLife reclama que se incorporen 483 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA), muchas de las cuales todavía carecen de protección legal.

Entre los ejemplos de IBA no protegidas figuran zonas como El Oso-Corredor del Adaja (Ávila), La Sagra (Toledo), la Alcarria de Alcalá (Madrid) o Tesjuate (Las Palmas). Estos lugares albergan especies clave, pero están amenazados por la expansión urbana, la agricultura intensiva y otros proyectos.

En general, la Red Natura 2000 representa un modelo innovador de conservación en Europa. Su éxito en España demuestra que es posible cuidar del medio ambiente sin renunciar al desarrollo. La clave está en encontrar el equilibrio entre proteger la biodiversidad y permitir una vida digna para quienes habitan esos territorios.