España, líder en regasificación, clave para el futuro del precio del gas en Europa

La crisis energética desatada por la guerra en Ucrania puso de manifiesto la extrema vulnerabilidad de Europa a la dependencia del gas ruso. En este complejo escenario, un país ha emergido como una pieza fundamental para la seguridad energética del continente: España. Con la mayor capacidad de regasificación de Europa y una posición geográfica privilegiada, España se ha consolidado como la principal puerta de entrada de Gas Natural Licuado (GNL) al continente, un rol que la convierte en un actor clave no solo para garantizar el suministro, sino también para influir en la estabilidad del precio del gas en el futuro.

El liderazgo español en regasificación es el resultado de una inversión estratégica realizada durante décadas, que ahora cobra un valor incalculable en el nuevo paradigma energético europeo.

La infraestructura regasificadora española, un tesoro energético

España cuenta con seis plantas de regasificación operativas (Barcelona, Cartagena, Huelva, Sagunto, Bilbao y Gijón, esta última en hibernación pero lista para operar), lo que representa aproximadamente el 30 % de la capacidad de regasificación de toda la Unión Europea. Esta infraestructura permite transformar el GNL, que llega en barcos metaneros desde diversas partes del mundo (principalmente Estados Unidos, Argelia y Nigeria), de su estado líquido ultrafrío a su estado gaseoso, listo para ser inyectado en la red gasista.

La capacidad de almacenamiento y regasificación española es un activo estratégico por varias razones:

• Diversificación de orígenes: Al poder recibir GNL de cualquier parte del mundo, España no depende de un único proveedor ni de gasoductos terrestres sujetos a tensiones geopolíticas, lo que fortalece la seguridad de suministro de Europa.
• Flexibilidad: Las plantas de regasificación permiten una respuesta rápida a las fluctuaciones de la demanda o a interrupciones en otras vías de suministro.
• Capacidad de reserva: Ofrecen una robusta capacidad de almacenamiento y de procesamiento que puede ser utilizada por otros países europeos en momentos de necesidad.

El cuello de botella, las interconexiones con Europa

A pesar de esta potente capacidad, el principal desafío y limitación de España ha sido históricamente la escasa interconexión gasista con el resto de Europa, especialmente con Francia. El proyecto MidCat, que pretendía duplicar la capacidad de los gasoductos a través de los Pirineos, fue paralizado en 2019, una decisión que ahora muchos lamentan a la luz de la crisis.

Actualmente, las interconexiones existentes tienen una capacidad limitada, lo que impide que todo el GNL que llega a España pueda ser bombeado eficientemente al resto del continente. Esto crea una paradoja: España tiene gas de sobra, pero no puede compartirlo a la escala necesaria con sus vecinos europeos que aún pueden tener necesidades.

Sin embargo, se están buscando soluciones para optimizar las interconexiones actuales y explorar nuevas vías, como la construcción de un gasoducto submarino (H2Med) que inicialmente transportaría hidrógeno verde, pero que podría tener un rol dual con el gas en el futuro.

Impacto en el precio del gas y el futuro energético de Europa

La capacidad de regasificación española tiene un impacto directo en el precio del gas en Europa por varias vías:

• Mayor oferta: Al inyectar más GNL en el mercado europeo, se aumenta la oferta total de gas, lo que tiende a estabilizar y, potencialmente, reducir el precio del gas.
• Reducción de la volatilidad: Un suministro más diverso y flexible reduce la dependencia de unos pocos puntos de entrada y la vulnerabilidad a shocks geopolíticos o interrupciones, lo que se traduce en una menor volatilidad del precio del gas
• Mercado de referencia: La Península Ibérica, con sus plantas, puede consolidarse como un punto de referencia para los precios del GNL en el sudoeste de Europa.

A largo plazo, el papel de España no solo se limitará al gas natural. Con la creciente apuesta por el hidrógeno verde, las infraestructuras de GNL podrían reconvertirse o complementarse. Las plantas de regasificación y la red de gasoductos españoles son activos esenciales para el desarrollo de un futuro energético basado en el hidrógeno, posicionando a España como un futuro hub de energía verde para Europa.

En conclusión, la infraestructura de regasificación de España es un pilar fundamental para la seguridad energética de Europa. Si bien las interconexiones siguen siendo un reto, el país se ha consolidado como un actor indispensable para garantizar un suministro de gas más estable y diversificado, con un impacto directo en la moderación del precio del gas y en la transición hacia un futuro energético más sostenible.