Las dos Españas del siglo XXI: por qué la brecha entre ricos y pobres no deja de crecer

El concepto de las "dos Españas" ha resonado a lo largo de nuestra historia, evocando fracturas políticas e ideológicas. Sin embargo, en el siglo XXI, esa brecha se ha redefinido en términos económicos, y es más profunda y real que nunca. Hoy, las dos Españas son la de aquellos que pueden afrontar el mes con holgura y la de una inmensa mayoría que, a pesar de trabajar, vive en una constante carrera de obstáculos para pagar el alquiler, llenar la nevera y llegar a fin de mes. A pesar de los ciclos de crecimiento económico, la desigualdad social en España no solo persiste, sino que se cronifica, y sus causas son estructurales.

Este no es un reportaje de opinión sobre ricos y pobres, sino una radiografía basada en datos. El objetivo es explicar de forma muy sencilla, para que cualquiera pueda entenderlo, por qué la distancia entre los más ricos y el resto de la población no deja de crecer y cómo se manifiesta esta brecha en nuestro día a día.

¿Cómo se mide la desigualdad? La metáfora del edificio de 100 pisos

Para medir la desigualdad de ingresos, los economistas usan una herramienta llamada Índice de Gini. Suena complicado, pero es fácil de entender con una metáfora visual. Imaginemos que toda la riqueza de un país es la altura de un edificio de 100 pisos. Y que cada uno de los 100 habitantes del país vive en un piso.

• En un país perfectamente igualitario (Gini = 0): Cada habitante viviría en un piso. El edificio sería una planta baja de 100 apartamentos.
• En un país perfectamente desigual (Gini = 1): Un solo habitante viviría en un rascacielos de 100 pisos, y los otros 99 vivirían en la calle, sin nada.

España, como el resto de países, se sitúa en un punto intermedio. Sin embargo, nuestro "edificio" está peligrosamente desequilibrado. El Índice de Gini de España se sitúa de forma persistente entre los más altos de la Unión Europea. Esto significa que los habitantes de los áticos de nuestro edificio son cada vez más altos, mientras que la mayoría de la gente se hacina en las plantas bajas (los ricos y pobres).

La brecha en el día a día: cuando tu sueldo no alcanza para vivir

La desigualdad no es un concepto abstracto; es la angustia de ver cómo sube el precio de todo menos tu salario. La principal causa de la desigualdad de ingresos es la creciente brecha entre la evolución de los sueldos y la del coste de la vida.

Durante la última década, mientras los salarios medios han crecido de forma muy tímida (y en muchos casos, han perdido poder adquisitivo por la inflación), el coste de dos de los pilares básicos de cualquier familia se ha disparado:

• La vivienda: El precio del alquiler en las grandes ciudades ha subido de forma exponencial, consumiendo más del 40% o 50 % del sueldo de un trabajador medio.
• La cesta de la compra: El coste de los alimentos básicos como el aceite, los huevos o la fruta ha sufrido incrementos que no se han visto reflejados, ni de lejos, en las nóminas.

Esta divergencia es la fábrica de la pobreza laboral. Tener un trabajo ya no es garantía de poder vivir con dignidad, una de las más crueles causas de la desigualdad social en España.

Riqueza vs. Renta

Es importante distinguir entre ricos y pobres mirando la desigualdad de renta (lo que se gana cada mes) y la de riqueza (lo que se posee: casas, acciones, ahorros). Si la primera es preocupante, la segunda es abismal.

En España, la concentración de la riqueza es extrema. Según datos de diversas organizaciones, el 1 % más rico de la población posee casi una cuarta parte de toda la riqueza del país, mientras que el 50 % más pobre apenas llega al 8 %.

¿Por qué es tan importante esta desigualdad de patrimonio entre ricos y pobres? Porque la riqueza es la que genera más riqueza (a través de inversiones, alquileres, etc.) y la que actúa como un colchón de seguridad ante una crisis. Además, es el principal motor del "ascensor social". Un joven de una familia sin patrimonio tiene un camino infinitamente más difícil para estudiar una carrera, emprender un negocio o comprar una casa que el hijo de una familia acomodada. Esta es una de las causas de la desigualdad social en España que más hipoteca el futuro.

Las raíces del problema

Esta situación no es casual. Se alimenta de causas estructurales como un mercado laboral precario que fomenta los bajos salarios, un sistema educativo segregado que no garantiza la igualdad de oportunidades y un sistema fiscal que, en la práctica, a menudo resulta regresivo al depender en gran medida de impuestos al consumo como el IVA.

En definitiva, las dos Españas del siglo XXI hablando de ricos y pobres no están divididas por trincheras, sino por la cuenta corriente. Reducir esta brecha no es una cuestión de ideología, sino una necesidad para garantizar la cohesión social y un futuro próspero para todos.