La vacuna contra el herpes zóster podría reducir el riesgo de infarto e ictus

Un equipo de expertos de la Sociedad Europea de Cardiología (SEC) ha presentado hallazgos significativos que sugieren un inesperado beneficio de la vacuna contra el herpes zóster: un menor riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

Esta revelación surge del primer metanálisis y revisión sistemática global sobre el tema, cuyos resultados se presentarán oficialmente durante el Congreso de la SEC. El estudio comparó los efectos de dos tipos de vacunas y descubrió que la vacuna recombinante frente al herpes zóster podría reducir el riesgo de estos eventos cardiovasculares en un 18 %, mientras que la vacuna viva atenuada lo hace en un 16 %. Estos datos iniciales abren un nuevo campo de estudio en la intersección de la cardiología y la vacunación.

¿Un doble beneficio de la vacunación contra el herpes zóster?

El doctor Charles Williams, quien lideró el estudio como director médico asociado global de Asuntos Médicos Globales-Vacunas en GSK, señaló que el análisis encontró una clara asociación entre la vacunación contra el herpes zóster y la reducción del riesgo de eventos cardiovasculares. Sin embargo, enfatizó la necesidad de cautela, pues se requieren más investigaciones para confirmar si esta conexión es causal.

El herpes zóster, conocido popularmente como culebrilla, es una reactivación del virus de la varicela que causa erupciones dolorosas. La enfermedad ya ha sido vinculada previamente a un aumento transitorio del riesgo de ictus e infartos. Por ello, la hipótesis de los investigadores es que la prevención de la enfermedad a través de la vacuna también podría mitigar este riesgo cardiovascular.

Análisis de datos y sus limitaciones

El metanálisis incluyó una muestra de 19 estudios, que sumaban un total de 18 ensayos observacionales y un único ensayo clínico aleatorizado. Los participantes, mayoritariamente hombres (53.3 %), tenían edades comprendidas entre los 53.6 y 74 años.

A pesar de la solidez estadística del metanálisis, el Dr. Williams reconoció las limitaciones inherentes a la mayoría de los estudios utilizados. "Casi toda la evidencia provino de estudios observacionales, que son susceptibles a sesgos y no permiten inferir causalidad de manera definitiva", explicó el experto. Esto significa que si bien los datos demuestran una correlación, no prueban de forma concluyente que la vacuna contra el herpes sea la causa directa de la reducción de los eventos cardíacos.

Proyecciones futuras

El estudio también destacó que la mayoría de las investigaciones revisadas se centraron en el uso de la vacuna contra el herpes zóster para prevenir la culebrilla en la población general, lo que podría limitar su aplicabilidad a personas con alto riesgo cardiovascular.

Por lo tanto, el Dr. Williams subrayó la urgencia de realizar nuevos estudios centrados en esta población específica para validar si la vacunación puede disminuir de manera efectiva el riesgo de infarto e ictus. Este enfoque permitiría confirmar si la vacuna contra el herpes puede ser considerada una herramienta complementaria en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

¿Una nueva era para la prevención?

La posibilidad de que una vacuna diseñada para prevenir una enfermedad cutánea tenga efectos protectores sobre el corazón es un concepto revolucionario.

Si futuras investigaciones confirman que la vacuna contra el herpes zóster realmente reduce el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares, podría cambiar las directrices de la salud pública, integrándola en las estrategias de prevención de enfermedades cardiovasculares, la principal causa de mortalidad a nivel mundial. La comunidad científica espera con expectación que nuevos estudios aclaren el mecanismo detrás de esta prometedora asociación.