Consumo obliga a que el 80 % del vending en hospitales y residencias sea saludable

Durante décadas, ha existido una contradicción flagrante en el sistema sanitario español, visible para cualquiera que haya tenido que pasar horas en una sala de espera de urgencias o visitando a un familiar en una residencia. Mientras los médicos en las consultas prescriben dietas bajas en azúcar y grasas para combatir la epidemia de obesidad y diabetes, las máquinas expendedoras vending del pasillo ofrecen un festival de bollería industrial, refrescos azucarados y snacks ultraprocesados. Esta incoherencia tiene los días contados. Según la información adelantada por Servimedia, el Ministerio de Consumo ha decidido intervenir para garantizar que al menos el 80 % de los productos de las máquinas de ‘vending’ en hospitales y residencias sean saludables.

La medida no es un capricho regulatorio, sino una necesidad de salud pública. Los centros sanitarios y los espacios donde viven las personas mayores deben ser entornos ejemplarizantes. No tiene sentido luchar contra la hipertensión en la planta de cardiología y vender bolsas de patatas fritas con exceso de sal en el vestíbulo. Con esta iniciativa, el Gobierno busca alinear el entorno físico con las recomendaciones nutricionales, convirtiendo la opción saludable en la opción fácil y mayoritaria.

El fin de la hegemonía de la palmera de chocolate

La nueva normativa establece una proporción clara y contundente: 80/20. A partir de su entrada en vigor, las empresas que gestionen el servicio de vending en estos espacios públicos deberán reestructurar su oferta. Cuatro de cada cinco productos ofertados deberán cumplir con criterios nutricionales estrictos. Esto significa dar prioridad a alimentos frescos (fruta cortada, ensaladas), frutos secos naturales o tostados (sin sal añadida), sándwiches integrales y productos con perfiles nutricionales equilibrados.

El 20 % restante podrá seguir siendo ocupado por productos procesados, pero la norma invierte la lógica actual, donde la comida basura suele ocupar el 90 % del escaparate. El objetivo es reducir drásticamente la exposición a azúcares libres, grasas saturadas y sal en entornos donde la población es especialmente vulnerable o donde el personal sanitario, que realiza guardias largas y estresantes, necesita combustible de calidad y no picos de glucosa que acaban en bajones de energía.

Además, la medida pone el foco en la hidratación. Se exigirá garantizar el acceso a agua potable gratuita mediante fuentes en estos centros, para que nadie se vea obligado a comprar una botella de plástico o un refresco simplemente porque tiene sed.

Luchar contra el "ambiente obesogénico"

Esta nueva ley vending se enmarca en una estrategia más amplia de lucha contra el sobrepeso y la obesidad, problemas que afectan a una parte muy significativa de la población española y que suponen un coste millonario para el Sistema Nacional de Salud. Los expertos en nutrición llevan años alertando sobre los "ambientes obesogénicos", entornos que promueven el sedentarismo y la mala alimentación casi sin que nos demos cuenta.

Un hospital o una residencia no pueden ser ambientes obesogénicos. Al contrario, deben ser espacios promotores de salud. La disponibilidad es el factor clave en la elección alimentaria: si una persona tiene hambre y solo tiene a su alcance una barrita de chocolate, comerá chocolate. Si tiene a su alcance en una máquina vending una manzana o un yogur natural, es muy probable que elija esa opción si está bien presentada y a un precio razonable.

La medida también tiene un componente educativo y de justicia social. Las residencias de mayores, por ejemplo, son el hogar de sus residentes. No es ético que la única opción de "capricho" o merienda accesible para ellos dentro de su propia casa sea un producto perjudicial para sus patologías crónicas.

Un reto logístico y una oportunidad para el sector

La transición hacia un vending saludable plantea retos logísticos para las empresas operadoras. Los productos frescos tienen una caducidad mucho más corta que la bollería industrial, lo que exige una reposición más frecuente y una gestión del stock más eficiente para evitar el desperdicio alimentario. Sin embargo, también es una oportunidad de innovación.

Ya existen en el mercado máquinas de vending avanzadas que mantienen la temperatura ideal para frutas y ensaladas, y empresas que se han especializado en "snacking" saludable. Esta normativa acelerará la transformación del sector, obligando a los proveedores a buscar alternativas sabrosas y sanas.

En definitiva, la decisión de Consumo de blindar el 80 % de la oferta saludable es un paso hacia la coherencia. Se trata de cuidar a quien nos cuida y a quienes más lo necesitan, asegurando que un hospital sea un lugar donde se va a sanar, no a comprar factores de riesgo por un euro y medio.