Caminar más reduce el riesgo de hipertensión arterial y problemas cardíacos

La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo para infartos, ictus e insuficiencia cardíaca. Sin embargo, un nuevo estudio australiano publicado en el European Journal of Preventive Cardiology trae buenas noticias para los millones de personas que padecen esta afección. Los hallazgos sugieren que no se necesitan rutinas extenuantes para cuidar la salud del corazón. De hecho, una acción tan simple como caminar más, e incluso más rápido, puede marcar una diferencia significativa.

Caminar más, un arma eficaz contra la hipertensión arterial

Aproximadamente 1.280 millones de personas en todo el mundo sufren de hipertensión arterial, una condición que incrementa drásticamente el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Hasta ahora, no había una certeza sobre cuánta actividad física era necesaria para reducir estos riesgos. Este estudio, sin embargo, es uno de los primeros en establecer una relación clara de dosis-respuesta entre el número de pasos diarios y la reducción de eventos cardiovasculares graves.

Los investigadores analizaron los datos de más de 32.000 personas diagnosticadas con presión arterial alta que participaron en el estudio UK Biobank. Durante casi ocho años, estos participantes usaron acelerómetros en la muñeca para medir su actividad física. Los resultados fueron contundentes: por cada 1.000 pasos adicionales al día, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular adverso mayor (MACE) se redujo en un 17 %. El beneficio se observó hasta los 10.000 pasos diarios, e incluso más allá.

La intensidad importa: Más velocidad, menos riesgo

El estudio no solo se centró en la cantidad de pasos, sino también en la intensidad de la caminata. Se encontró que los 30 minutos de caminata más rápida al día, con una intensidad promedio de 80 pasos por minuto, se asociaron con una notable reducción del 30 % en el riesgo de eventos cardiovasculares graves. Los hallazgos ofrecen una esperanza tangible para aquellos que buscan maneras prácticas de controlar su presión arterial y mejorar su calidad de vida.

El profesor Emmanuel Stamatakis, director del Centro de Investigación de Dispositivos Portátiles Mackenzie de la Universidad de Sídney y supervisor del estudio, enfatiza que "cuanto más se camina con mayor intensidad, menor es el riesgo de sufrir futuros eventos cardiovasculares graves." Añade que estos hallazgos refuerzan la idea de que cualquier cantidad de actividad física es beneficiosa, incluso si no se alcanzan los 10.000 pasos diarios.

Un llamado a la acción para los profesionales de la salud

Los investigadores también analizaron a un grupo de 37.350 personas sin hipertensión arterial y encontraron resultados similares. Esto subraya la importancia de la actividad física no solo para quienes ya padecen la enfermedad, sino también como medida preventiva.

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones importantes para el sector de la salud. Los autores instan a los profesionales a promover la actividad física como parte del tratamiento habitual, especialmente en pacientes con hipertensión arterial. "Nuestros hallazgos pueden servir de base para nuevas recomendaciones de salud pública adaptadas a estos pacientes", señalan, sugiriendo que las futuras guías podrían enfocarse en fomentar una mayor intensidad de caminata.

La ciencia detrás de la caminata y la hipertensión

El gran número de participantes y el uso de acelerómetros para obtener datos detallados sobre la actividad física son puntos fuertes del estudio. No obstante, los investigadores reconocen una limitación: la actividad física se midió solo al inicio del estudio. Esto significa que los hallazgos muestran una asociación, no una causa-efecto directa, aunque se realizaron análisis exhaustivos para minimizar el riesgo de "causalidad inversa".

A pesar de las limitaciones, la evidencia es clara. Integrar la caminata en la rutina diaria puede ser una estrategia poderosa y accesible para combatir la hipertensión arterial y sus complicaciones. Dar un simple paso, o miles de ellos, puede ser la clave para una vida más larga y saludable. La prevención y el control de la hipertensión arterial no requieren un gimnasio o equipo caro, solo la voluntad de moverse.