18/09/2025 - 18:00
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A pesar de los avances de China en la mejora de su calidad del aire, los incendios forestales que arrasan regiones de América del Sur, Europa y Siberia amenazan con contrarrestar estos logros. El último informe de la Organización Meteorológica Mundial muestra cómo la contaminación y el cambio climático están estrechamente ligados, y cómo los fuegos masivos generan efectos que trascienden fronteras y afectan la salud de millones de personas.
Avances en la calidad del aire en China
El último boletín sobre la calidad del aire global, publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), destaca un progreso significativo en China. Las políticas de reducción de emisiones han logrado disminuir de manera notable los niveles de partículas finas PM 2.5 en varias ciudades del este del país.
Este descenso se refleja en "anomalías negativas" frente al promedio histórico de los últimos 20 años, lo que indica una mejora tangible en la calidad del aire y un ejemplo de cómo la acción ambiental puede dar resultados positivos a mediano plazo.
El doctor Lorenzo Labrador, científico coordinador del boletín, señaló que estas cifras muestran claramente que las estrategias de control de la contaminación funcionan, aunque enfatizó que se requiere una infraestructura sólida para monitorear y mantener estos logros.
El impacto global de los incendios forestales
A pesar de los avances en China, el informe alerta sobre el efecto negativo de los incendios forestales en otras regiones del planeta. Las emisiones provocadas por estos incendios han generado "anomalías positivas" de PM 2.5 en lugares como la cuenca del Amazonas, Canadá, Siberia y la península ibérica. Esto significa que los niveles de partículas contaminantes superan ampliamente los promedios históricos, afectando la salud de millones de personas.
El boletín destaca que el humo de los incendios forestales puede viajar largas distancias, trascendiendo fronteras y deteriorando la calidad del aire incluso en lugares alejados de los focos originales. Durante 2024, por ejemplo, los incendios en la Amazonía provocaron aumentos de contaminación en ciudades tan distantes como Santiago de Chile y São Paulo.
En Europa, los incendios forestales en España y Portugal alcanzaron niveles históricos durante la última ola de calor, afectando alrededor del 1% de la superficie de la península. Labrador señaló que los humos y partículas provenientes de estos fuegos ya se detectaron en países vecinos, demostrando cómo los incendios forestales no solo dañan ecosistemas locales, sino que también representan un desafío para la calidad del aire continental.
La relación entre clima y aire
El boletín subraya que la calidad del aire y el cambio climático son dos aspectos interconectados de un mismo problema. Las regulaciones que reducen la contaminación, como la disminución de azufre en los combustibles marítimos, mejoran la salud humana pero también pueden modificar patrones climáticos al eliminar partículas que antes tenían un efecto de enfriamiento.
Esta interrelación demuestra que los esfuerzos de control de emisiones deben considerarse dentro de un marco integral que contemple tanto el clima como la contaminación.
Medidas urgentes para disminuir los efectos
La OMM enfatiza la necesidad de fortalecer las redes de monitoreo de la calidad del aire, especialmente en países en desarrollo, para diseñar políticas efectivas. Los incendios y otros fenómenos extremos evidencian que el aire que respiramos está en constante cambio y que los impactos sobre la salud humana son directos y significativos.
La contaminación atmosférica ya se considera uno de los principales riesgos de muerte a nivel mundial, con millones de personas afectadas cada año. En este contexto, los incendios forestales no solo dañan bosques y ecosistemas, sino que también representan un riesgo global que pone en evidencia la urgente necesidad de acciones coordinadas.
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